Charles Leclerc, né le 16 octobre 1997 à Monaco, est un pilote automobile monégasque engagé en Formule 1 au sein de la Scuderia Ferrari.
Vainqueur du championnat de GP3 Series en 2016 puis du championnat de Formule 2 2017, il fait ses débuts en Formule 1 l’année suivante, lors du Grand Prix d’Australie, au sein de l’écurie Alfa Romeo Sauber F1 Team. Il marque ses premiers points en prenant la sixième place du Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou. Pour sa première saison, il entre dans les points à dix reprises, terminant le championnat avec trois septièmes places consécutives, avant de rejoindre la Scuderia Ferrari.
Charles Leclerc est une bénédiction pour la Principauté. À Monaco, nous vivons à l’heure de Charles Leclerc malgré la domination de Lewis Hamilton. Maintenant, Charles fait aussi partie du patrimoine italien. Ils vont vous le piquer, c’est une certitude (rires). On dit de lui qu’il a le potentiel pour être champion du monde, c’est vrai. Mais pour cela il faut aussi avoir l’outil, c’est qui n’est pas le cas en ce moment. Mais quand on voit toute la quintessence qu’il arrive à tirer de sa monoplace… Son talent est immense. On voit bien la comparaison avec son coéquipier, Sebastian Vettel, un garçon avec énormément de talent, qui est quatre fois champion du monde. Quand Charles Leclerc fait quatrième et que Vettel est derrière à la onzième place, ce sont des écarts très importants.
Jacky Ickx
L’écurie de Maranello l’a en effet choisi pour disputer la saison 2019 aux côtés de Sebastian Vettel, prenant la place de Kimi Räikkönen qui fait le chemin inverse. Leclerc est le troisième pilote monégasque à courir en Formule 1 après Louis Chiron et Olivier Beretta. Il est le premier Monégasque à obtenir une pole position, à mener une course, à réaliser un record du tour et le deuxième après Louis Chiron en 1950 à monter sur un podium, dès sa deuxième course avec Ferrari, les 30 et 31 mars 2019 à Bahreïn.
Il devient, à 21 ans et 10 mois, le plus jeune pilote Ferrari à s’imposer en remportant sa première victoire à l’arrivée du Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps, et la semaine suivante, le premier pilote de son écurie depuis Fernando Alonso en 2010 à gagner le Grand Prix d’Italie à Monza. Il obtient dix podiums en 2019, saison où il est le pilote qui obtient le plus grand nombre de pole positions, avec sept départs en tête. En décembre, la Scuderia Ferrari annonce qu’elle prolonge son contrat jusqu’en 2024.
Le saviez-vous ?
Son frère Arthur Leclerc est lui aussi engagé en sport automobile et dispute en 2019 le championnat d’Allemagne de Formule 4 en tant que jeune pilote Sauber, avant de prendre part au championnat de F3 Régionale Europe au cours de la saison 2020.