Tunisie : un voyage aux mille visages, de Carthage au Sahara

En une semaine, la Tunisie offre ce que peu de destinations au monde peuvent promettre : des ruines antiques, des villages bleu et blanc, des plages de carte postale et un désert à couper le souffle.

Tunis, Carthage, Sidi Bou Saïd : le nord dans toute sa complexité

Tout commence par Tunis et par sa médina, labyrinthe de ruelles ocre classé au patrimoine mondial de l’Unesco, où les souks se succèdent dans un désordre savamment orchestré de cuivre, d’épices et de jasmin. À quelques kilomètres, le musée du Bardo abrite l’une des collections de mosaïques romaines les plus remarquables au monde, logée dans un palais beylical d’une magnificence troublante.

Sur la colline de Byrsa, les ruines de Carthage rappellent que ce rivage fut, avant Rome, le centre du monde méditerranéen. Et puis il y a Sidi Bou Saïd : perchée au-dessus du golfe de Tunis, cette bourgade aux façades blanches et aux portes d’un bleu cobalt intense ressemble à une aquarelle posée sur la mer. On s’y attarde autour d’un verre de thé à la menthe et d’une bambalouni saupoudrée de sucre, en regardant le soleil descendre sur les flots.

Hammamet et Djerba : la douceur des rivages

Cap plein est vers Hammamet, station balnéaire élégante où une médina médiévale aux ruelles parfumées côtoie des plages de sable fin bordées de complexes hôteliers de standing. C’est la Tunisie des vacances assumées – farniente, mer turquoise, gastronomie généreuse.

Plus au sud, l’île de Djerba – fameuse « Terre des Lotophages » d’Homère – offre une autre manière de ne rien faire avec raffinement. Entre les bains de mer à Aghir et les balades dans le quartier de Djerbahood – village transformé en galerie d’art à ciel ouvert par des artistes du monde entier –, on prend le temps de visiter la synagogue El Ghriba, la plus ancienne d’Afrique, et de flâner dans les souks d’Houmt Souk jusqu’à la tombée de la nuit.

Chebika, Douz et les décors de Star Wars : le grand frisson du désert

C’est au sud que la Tunisie révèle son visage le plus envoûtant. Le Chott el Jerid, immense lac salé que traversent des routes en ligne droite vers l’infini, crée des mirages à faire douter de sa propre raison. À Douz, porte du Sahara, le désert commence pour de bon : dunes dorées, nuits sidérées d’étoiles, promenades à dos de dromadaire au crépuscule. Les oasis de montagne de Chebika et Tamerza, accessibles en 4×4, dissimulent des cascades et des gorges d’une beauté irréelle.

Quant à Matmata et à ses maisons troglodytes creusées dans la roche, et à Ong Jemal avec ses rochers en forme de chameau, les cinéphiles les reconnaîtront immédiatement : c’est ici que George Lucas a posé ses caméras pour filmer la planète Tatooine. La Tunisie, décidément, est un pays où la réalité dépasse la fiction.

Infos pratiques

Depuis Nice-Côte d’Azur, des vols directs sont disponibles vers Tunis-Carthage. Tunisair assure également une liaison directe vers Djerba, idéale pour rejoindre directement l’île sans transiter par la capitale. Pour Monastir – porte d’entrée privilégiée vers Hammamet et le Cap Bon – Nouvelair Tunisie et Tunisair proposent toutes deux des vols directs depuis Nice, avec de nombreux départs hebdomadaires.