En images : il y a 20 ans, le Prince Albert II et la Princesse Charlène officialisaient leur relation aux JO d’hiver
Le 10 février 2006, le couple princier s'affichait pour la première fois aux JO d'hiver de Turin © Palais Princier de Monaco
Alors que les JO d’hiver 2026 s’ouvrent ce vendredi 6 février à Milan, retour sur un moment historique : le 10 février 2006, le Prince Albert II et la Princesse Charlène affichaient publiquement leur relation pour la première fois dans les tribunes de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Turin.
Le 10 février 2006, devant 35 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs à travers le monde, le Prince Albert II et Charlène Wittstock officialisaient leur relation lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques d’hiver de Turin. Serrés l’un contre l’autre, main dans la main pour braver le froid piémontais, le Souverain et la championne de natation sud-africaine captaient alors tous les regards.
Une rencontre au bord des bassins
Leur histoire avait débuté six ans plus tôt, en 2000, lors du meeting de natation Mare Nostrum à Monaco. Charlène Wittstock, alors âgée de 22 ans, y remportait deux médailles d’or sur 200 mètres dos. C’est le Prince Albert II qui lui remettait ses médailles, marquant leur première rencontre.
La jeune nageuse sud-africaine était loin d’imaginer que ce simple geste protocolaire changerait le cours de sa vie. Leur romance démarra véritablement en 2005, après que la Princesse Charlène ait envoyé un message de condoléances au Prince Albert II suite au décès du Prince Rainier III en avril. Le Prince Albert II l’invita alors à dîner, et leur relation se développa loin des flashs des photographes.
Jusqu’en février 2006, leur relation restait du domaine de la rumeur. C’est dans les tribunes olympiques de Turin que tout bascule. Le 10 février, lors de la cérémonie d’ouverture, les caméras du monde entier captent les regards complices et les gestes tendres du couple. L’officialisation fut immédiate.
Cette apparition publique marque le début d’une intégration progressive de la Princesse Charlène dans le microcosme monégasque. Elle enchaînera les événements mondains : le Bal de la Rose, le Bal de la Croix-Rouge, le Grand Prix de Monaco. De confession protestante, elle se convertit au catholicisme comme l’exige la constitution monégasque, tout en apprenant le français.
En juin 2010, leur présence ensemble au mariage de la princesse Victoria de Suède sera perçue comme une « pré-officialisation » de leur propre mariage.
Un mariage princier en 2011
Le 23 juin 2010, le Palais Princier annonçait les fiançailles du couple. Le mariage tant attendu se déroula les 1er et 2 juillet 2011, dans une atmosphère de liesse populaire.
La cérémonie civile eut lieu le vendredi dans la Salle du Trône, suivie le lendemain de la cérémonie religieuse dans la cour d’honneur du Palais Princier, célébrée par Monseigneur Bernard Barsi.
Près de 800 invités, dont de nombreuses têtes couronnées et personnalités internationales, assistèrent à l’union religieuse. La Princesse Charlène, vêtue d’une robe en satin duchesse blanc signée Giorgio Armani, fit son entrée au bras de son père. Après la cérémonie, le Couple Princier se rendit à la chapelle Sainte-Dévote où la mariée déposa son bouquet selon la tradition monégasque, un moment d’émotion intense qui marqua les esprits.
Le 10 décembre 2014, Monaco vivait un jour historique avec la naissance des Jumeaux Princiers au Centre Hospitalier Princesse-Grace. La Princesse Gabriella vit le jour à 17h04, suivie deux minutes plus tard de son frère, le Prince Héréditaire Jacques, à 17h06. Conformément à la Constitution monégasque qui prévoit la primogéniture masculine, ce dernier devint l’héritier du trône malgré sa naissance après sa sœur.
Vingt ans après avoir officialisé leur relation dans les tribunes de Turin, le Couple Princier continue d’émouvoir. En juillet 2025, lors du 76e gala de la Croix-Rouge monégasque, la Princesse Charlène avait prononcé une déclaration : « Monseigneur, Albert, tu sais que je serai toujours à tes côtés, avec tous les Monégasques. Nous t’aimons, nous te soutenons et nous te remercions d’être là pour nous tous. »
Deux décennies plus tard, retour en Italie
Lundi 2 février, le Prince Albert II participait à l’ouverture de la 145e session du Comité international olympique à la Scala de Milan, quelques jours avant la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver 2026. Membre du CIO depuis 1985, le Prince Albert II retrouvait notamment la Princesse Anne, elle aussi ancienne olympienne et membre du CIO.
Vingt ans après Turin, l’Italie accueille à nouveau les Jeux Olympiques d’hiver. Une dimension qui ne pouvait échapper au Prince Albert II, dont l’engagement pour les valeurs olympiques et environnementales est constant. Si la Princesse Charlène n’a pas accompagné le Souverain à Milan, elle était à ses côtés quelques jours plus tôt lors des célébrations de la Sainte-Dévote sur le port Hercule.
Le Couple Princier, marié depuis près de 14 ans et parents de deux enfants de 11 ans, continue d’incarner cette passion commune pour le sport qui les avait réunis il y a plus de vingt-cinq ans au bord d’une piscine monégasque.