En images : Le Prince Albert II, la Princesse Charlène et la Princesse Gabriella réunis pour la 14e édition du Tournoi Sainte-Dévote
L'équipe de Singapour s'est imposée 4-1 en finale contre l'Angleterre © Frédéric Nebinger
La Princesse Akiko de Mikasa, Présidente de la Fédération japonaise de rugby, a assisté à la compétition aux côtés du Prince Albert II, de la Princesse Charlène et de la Princesse Gabriella tout au long du week-end.
Ce week-end, le Stade Louis-II a délaissé le ballon rond pour faire place au ballon ovale. Monaco a accueilli la 14e édition du Tournoi Sainte-Dévote, rendez-vous incontournable du rugby juvénile international, placé cette année sous le parrainage de l’ancien international français Yoann Huget. C’est l’équipe de Singapour qui s’est imposée en finale face à l’Angleterre (4-1) lors d’une édition rassemblant 24 équipes venues de 23 pays.
Une cérémonie d’ouverture haute en couleurs
Le coup d’envoi a été donné en présence du Prince Albert II, de la Princesse Charlène et de la Princesse Gabriella. Invitée d’honneur, la Princesse Akiko de Mikasa, Présidente de la Fédération japonaise de rugby, a suivi la compétition aux côtés de la Famille Princière. Symbole d’une édition historique, marquée par la première participation d’une équipe venue du Japon. Gareth Wittstock, frère de la Princesse Charlène, était également présent en tribunes.
Les nations ont défilé une à une sur la piste d’athlétisme, capitaines en tête et habillés en tenue traditionnelle. Une cérémonie qui a visiblement impressionné les nombreux parents venus de loin pour l’occasion. « Avec l’orchestre, la danse, tout était parfait », confie Amandine, tout juste arrivée de Montpellier pour soutenir son enfant, à Monaco pour la première fois.
Le rugby comme école de vie
Soutenu par la Fondation Princesse Charlène, World Rugby et Rugby Europe, le tournoi porte des valeurs qui dépassent le cadre sportif. Présidente de la Fédération monégasque de rugby, la Princesse Charlène l’a rappelé dans un communiqué : « Le rugby est une formidable école de vie et le Tournoi Sainte-Dévote un vecteur de paix. Sur le terrain, de jeunes joueurs issus de cultures variées découvrent la solidarité, l’humilité et la confiance en l’autre. »
Bruno, entraîneur du Rugby Club Vaudois, présent pour sa dixième participation, partage cet enthousiasme. « Les enfants ont des étoiles dans les yeux », souligne-t-il. En tant que technicien, il note également les différences de style entre les nations : « La façon de coacher, d’attaquer, de porter le ballon… C’est très intéressant. »
Singapour triomphe, Monaco impressionne
Sur le terrain, c’est Singapour qui a décroché le titre pour sa première participation, en s’imposant 4-1 en finale face à l’Angleterre. Arthur, jeune joueur de l’AS Monaco Rugby, résume la difficulté de l’exercice après avoir affronté les futurs vainqueurs lors de son premier match : « Ça allait plus vite, ils sont plus durs dans les impacts. » Monaco termine à une très belle sixième place, avec notamment un match référence face à la France représentée par le club de Montpellier, tenant du titre.
Damien, jeune arbitre de 16 ans retient une expérience formatrice : « C’est un niveau international, ça change lorsque l’on compare aux matchs régionaux. Au niveau de la langue, c’est plus compliqué de se faire comprendre, on communique surtout avec des gestes. »
Un tournoi ouvert à tous
En marge de la compétition, l’initiative « Rugby pour tous » a permis vendredi matin à des enfants scolarisés en Principauté, ainsi qu’à de jeunes adultes en situation de handicap, de découvrir le ballon ovale. Les scolaires ont également assisté en tribunes à la cérémonie d’ouverture, entonné l’hymne monégasque aux côtés du Couple Princier et encouragé leurs camarades présents sur le terrain.
Le samedi, une session Rugby Tots a été proposée aux 2-7 ans pour une initiation adaptée aux plus petits. Côté sécurité, la Croix-Rouge était mobilisée tout au long de l’événement. « L’année dernière, on a eu pas mal de travail, cette année on a prévu un peu plus gros, avec une ambulance et des médecins en place », indique Vincent, secouriste présent sur place.
Gratuit et accessible à tous, cette 14e édition du Tournoi Sainte-Dévote aura une fois encore illustré les valeurs de respect, de tolérance et de discipline qui font l’identité de la compétition. Le rendez-vous est d’ores et déjà pris pour la 15e édition.