En images : Le Prince Albert II à bord de L’Étoile, navire-école de la Marine nationale française, en escale à Monaco

Barre en main, le Souverain a posé aux côtés de l’équipage de la goélette-école L’Étoile, amarrée au Yacht Club de Monaco, à l’occasion du 400e anniversaire de la Marine nationale française.

Le Prince Albert II est monté à bord de la goélette L’Étoile, accueilli par le lieutenant de vaisseau Victor Kaars Sijpesteijn, commandant du bâtiment, en présence de l’Ambassadeur de France à Monaco, Jean d’Haussonville.

Construite en 1932 aux Chantiers navals de Fécamp, L’Étoile est une goélette à hunier de 34 mètres et 275 tonnes, inspirée des goélettes paimpolaises qui pêchaient la morue au large de l’Islande. Avec sa « sister ship » La Belle Poule, elle est le dernier bâtiment de la Marine nationale à avoir servi dans les Forces navales françaises libres durant la Seconde Guerre mondiale : les deux goélettes arborent encore le pavillon de beaupré à croix de Lorraine. Basée à l’École navale de Brest, L’Étoile forme toujours les élèves officiers au sens marin et à la vie embarquée, loin des technologies modernes.

400 ans de Marine nationale

L’escale monégasque s’inscrit dans les célébrations du 400e anniversaire de la Marine nationale, qui commémore sa création en 1626 sous l’impulsion du cardinal de Richelieu. Tout au long de l’année, L’Étoile multiplie les escales en Méditerranée. Après Toulon et Marseille les mois derniers, c’est à Monaco que le bâtiment incarne cet héritage auprès du public et rappelle les liens historiques entre la Principauté et la Marine française.

D’une mémoire historique à l’autre il n’y a qu’un pas : hasard du calendrier à quelques jours près, il y a 105 ans, le 25 avril 1921, le Prince Albert Ier prononçait son célèbre Discours sur l’Océan devant l’Académie nationale des sciences à Washington, un appel visionnaire à la protection des écosystèmes marins. D’un Prince navigateur à un Souverain engagé pour les océans, le lien entre Monaco et la mer ne se dément pas.