Nel momento in cui Tony Stark rivela al mondo che lui è Iron Man a Mosca, Anton Vanko nella povertà. Suo figlio Ivan decide allora di vendicarsi della famiglia Stark e giura di far cadere Tony proprio come Howard Stark ha fatto cadere la sua famiglia. Ivan trova per caso i disegni del reattore ARK (la cui replica in miniatura occupa attualmente il petto di Tony) e nota che sono firmati da Anton Vanko e Howard Stark. Anton era un fisico sovietico che, trasferitosi in Occidente nel 1963, divenne socio di Howard. Insieme inventarono il reattore ARK, ma Anton fu accusato di spionaggio ed espulso dagli Stati Uniti nel 1967. Con questi piani, Ivan costruisce a sua volta un reattore in miniatura.