Monaco écrit l’histoire : première finale d’EuroLeague pour la Roca Team
La revanche parfaite © AS Monaco Basketball
Deux ans après la désillusion de Kaunas, l’AS Monaco Basket prend sa revanche éclatante sur l’Olympiakos (78-68) et rejoint sa première finale d’EuroLeague, devenant le premier club français depuis Limoges en 1993 à atteindre ce sommet européen.
Dans l’atmosphère électrique de l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, la Roca Team a livré une performance collective magistrale pour terrasser son bourreau de 2023. Face aux 6 000 supporters grecs qui avaient fait le déplacement, les hommes de Vassilis Spanoulis ont imposé leur basket dur et physique, ne laissant jamais respirer des Olympiakos pourtant premiers de la saison régulière.
« On était déterminé surtout qu’on avait ce match d’il y a deux ans dans nos têtes, » confiait Mam Jaiteh après la rencontre, résumant parfaitement l’état d’esprit monégasque. Le fantôme du 27-2 encaissé au troisième quart-temps à Kaunas est définitivement exorcisé.
Spanoulis, l’alchimiste grec
Première saison d’EuroLeague sur un banc, première finale : Vassilis Spanoulis confirme son génie tactique. La légende grecque, triple vainqueur de la compétition comme joueur, a métamorphosé la Roca Team depuis son arrivée en décembre. « J’ai vu 40 minutes de très bon basket. Tous les joueurs ont été concentrés du début à la fin, » analysait le coach après cette démonstration collective.
Son ancien club n’aura pas résisté à cette nouvelle version monégasque, plus collective que jamais avec 21 passes décisives, symbole du basket total prôné par l’entraîneur.
Les héros d’une soirée magique
Si Mike James (17 points, 7 rebonds, 7 passes) a lancé la machine avec son leadership habituel, c’est bien Alpha Diallo qui a brillé de mille feux. L’ailier français a signé une performance XXL (22 points, 25 d’évaluation) couronnée par un dunk rageur dans les dernières minutes qui a fait exploser la petite mais fière colonie monégasque présente à Abu Dhabi.
Jaron Blossomgame (12 points) et Mam Jaiteh (11 points, 6 rebonds) ont parfaitement accompagné cette symphonie collective, neutralisant les velléités offensives grecques malgré les 31 points d’un Evan Fournier héroïque mais isolé.
Un président ému aux anges
« Jamais je n’aurais imaginé entendre les fans monégasques aussi fort dans un final entouré de 6 000 supporters grecs, » confiait Alekszej Fedoricsev, visiblement ému par cet exploit historique. Le Président, fidèle à ses habitudes, était au plus près de ses joueurs pour vivre cette page d’histoire.
« Ce n’est pas encore le moment de célébrer, il nous reste une dernière bataille, la plus dure, » tempérait-il néanmoins, les yeux déjà tournés vers la finale de dimanche contre Fenerbahçe.
La Roca Team tient sa revanche parfaite. Après 32 ans d’attente pour le basket français, la Principauté peut rêver du titre suprême. L’histoire s’écrit en rouge et blanc sous le soleil d’Abu Dhabi.
Rendez-vous ce dimanche 25 mai à 19h pour la grande finale face à Fenerbahçe.